與狼共舞（下A）
13.
「……如您們所見，目前教堂的大致架構已蓋妥，資助善款仍有餘額。」
雙鬢斑白的男人帶領塞特婭與桑杰巡視華麗宏偉的教堂，如父親向子女展示自己畢生心血，既驕傲又充滿喜悅，「建造逾百年的聖母百花大教堂接近竣工，耶穌保佑，即使中途因惡魔散播的可怕怪病而一度停工，天主的信念還是讓我們堅守聖潔。這可是我們劃時代的奉獻啊，如此意境，簡直是我們凡人對上帝最虔誠、最謙卑的獻禮了！」
「冒昧打攪，請問市政商會開標的穹頂該是建在何處？」
塞特婭直接的提問讓主教像是被猛的潑了桶冷水的訝異。桑杰尷尬的輕咳一聲，委婉地說道：「建築師的意思是，維旭卡十分感謝閣下盡職又完善的解說，教堂由您睿智的引領下完工是上帝的恩賜。我們這些凡夫俗子不好意思和天主搶著占用閣下寶貴的時間與體力，還請多多見諒。」
「哈哈，年輕人，別那麼拘謹，」主教露出和藹的笑容，捲曲潔白的大鬍子則恰當襯托他身上的莊重，「身為上帝的僕人，帶領妳們一同打造祂的恩典是我應做的本分。」
塞特婭仰頭凝視，繁華宏麗的壁雕讓教堂看起來比較像件藝術品，天空卻突兀地蓋壓其上，宛如瓦斯火焰的蔚藍焰心那樣刺眼。
＂直徑43.7米，高52米的八角形圓頂。＂
她在心中評估評審團開出的條件，陽光螫的她不得不舉起掌心遮擋視線。至於那些社交上的繁文縟節，她放心交由桑杰去和主教以及其他神職人員交涉。
「辛梅塔，妳要當心一點。」
桑杰略顯輕快地朝辛梅塔快步走來。雖然年紀稍長、世故的多，但他畢竟是只大她兩屆的新秀，交涉的過程也不輕鬆。
「主教已經有三位私生子了，我相信妳不會喜歡第四位在這節骨眼產生。」
他把手輕輕覆在她的手背上，語氣紳士而謹慎，「讓我們一起努力，從這裡再締造維旭卡的榮耀。」
塞特婭並沒有推開桑杰的手，默默接下他的幫助是更實際的作法。她想，或許桑杰是喜歡她的，否則她也找不到什麼畢業後他還待在她身邊的理由。
那麼，自己喜歡他嗎？塞特婭很清楚她不討厭這位結交多年的朋友……其他煩心的雜事，就讓理性、工整的計算設計去撫平吧。
月圓高懸，廣袤荒蕪的大地正是野性支配的絕對領域。狼群聚集在斷崖高處，瞳色各異的眼珠子映著月色而螢光，彷若鬼魅漂浮。
「嗷嗚────」
數聲淒厲已極之長嗥，搖撼彼空無一物的天地，使之戰慄，如同發了瘧疾。
駭影甚至能感覺到狼的嚎叫刮起涼風颯颯；這種體驗是她以往孤獨生活所缺乏的過癮。
噢，或許不完全是孤獨的，駭影恍惚的想起在她生命中曾經特別的女人。
「在想什麼呢？」
一匹狼妖從她身後靠近，親暱的蹭著駭影的臉頰。駭影扭頭便是一吻，心不在焉的注意到她銀灰的毛色與下過初雪的美景很合襯。
「沒什麼，一些不重要的瑣碎小事罷了。」
「這很不像妳，」右前肢的刺青圖騰隨著銀灰色母狼的動作而飛騰，那是繼承人的象徵，正式成為頭目後會更進一步的完成它的樣貌，「但難得看到妳感傷的模樣也很新奇。」
「好吧，我承認我是想妳了。數日不見，妳肯定不敢相信我這趟為妳帶來什麼好東西，corazón。」駭影接連吻上，讓對方沒有空隙再有多餘的疑惑。
她勾起眼角，頭目的女兒便意會的步入隱密的草叢。
長期奔波旅行的生活使駭影更加茁壯，流線型的肌肉曲線漂亮的刻上她的身軀。
她吻了吻枕邊還在沉睡的狼妖女友，起身穿上衣物，以人的姿態去接下頭目指派的下一則交易。
「……鹿蹄的市價確實不高，但潛在價值驚人，預估煉金術公會發表聲明的短時間內又會有一般民眾搶購的熱潮。我們大可不必急著脫手，保衛我們的獵區，囤貨以制價是更明智的選擇，屆時換那些盤商跪著求我們。」
狼群首領以感激的目光說道，「多虧妳的察覺，駭影，否則我族這回恐怕又要被狡猾的人類坑騙了。」
「您太客氣了，頭目。」低垂的眼神兀自笑了笑，「我只是和人類相處得夠多。」
14.
塞特婭躺在潔白的病床上，點滴安靜地將輸液緩緩透進體內。她睜睜地盯著天花板，意識到她記不得上次如此寧靜是多久以前的事了。
這些年，身邊總是包圍不屬於她的一切。即使是莊嚴的神聖殿堂，無法觸及卻又難以擺脫的鬥爭依然使她不自在。塞特婭選擇無視，專注於眼前職業上的本分，到頭來仍逃不掉拽著她墜落的厄運。
或許，她暗想，當時反射性地替教宗擋住暗殺不是出於對生命的慈愛，亦非對神明的敬畏這種可笑飄渺的理由，而是她內心難以消抹的罪惡感。
當刺客帶著利刃，以怒氣刺穿她的臂膀時，塞特婭知道自己無法再待下去了。她的左手幾乎被當場削斷，當惡徒緊掐她脖子出聲威嚇的時候，她沒有尖叫，只是喘息中透著失血過多的恐懼。
每張臉都轉向她，血滴濺落在聖潔瑩亮的大理石地磚上，卻無人敢出手營救。塞特婭在益發模糊的視線裡打了個冷顫，不禁想著她可以把這些眼睛畫下。沒有臉，只有在暮色中張望的眼睛；她可以畫下它們，甚至以後建在某處門廊的雕飾上，只是沒有人會相信它們是真的。
塞特婭眼尖的瞥見床邊窗台上的花朵是新鮮的。桑杰倒還算有良心，事發後仍百忙抽出時間探望過她，或者說是，探望辛梅塔、探望維旭卡的建築師。
說人人到。桑杰恰巧推開房門，發現塞特婭醒來後匆匆避開視線的坐在床尾。
「醫生說──」
「桑杰，那些客套話就免了。」塞特婭直截打斷他的話，「我很清楚現在的立場，你大可伴在那孩子左右，做他的教父。」
男人緊張的搓著手心，「我不懂妳在說什麼。辛梅塔，這段時間妳需要靜養──」
「他已經十歲了，家族的測驗結果也很明顯，這孩子必定是合格的接班人。雖然不見得能超越我，但顯然他更是繼承家族操縱光子的能力。你不必勉強跟在我身旁。」
「我已經想明白了，桑杰。藍圖已交代夠清楚，人字形結構螺旋幾乎完成，剩下的工程我不想再參與。」
塞特婭很慶幸自己有記住那匹狼妖給過的建議：凡事都要保留一手。具體的架構方式，例如角度計算到銜接等，只有辛梅塔本人知曉。這也是她能在衝突後被雙方人馬搶著救護的契機，雖然失去了左手，但維旭卡似乎在這次衝突裡從新、舊教派都占盡好處。
寇帕不禁長嘆，心虛混雜著鬆了一口氣的舒緩。他並不想當個壞人，但他更不想和自己計畫多年的抱負過意不去。
「嗯……在守望森林附近有一塊家族的領地，離我們以前的學校很近，因某個旁支膝下無子而荒廢一段日子。老爺……正需要找個地方療養，也許妳會想過去幫忙收拾，我會回去向家族建議的。」
「妳知道家族不會這樣就放過妳吧？」
「我只知道生命短暫，」晨曦穿過窗台上的白百合花瓣，光線朦朧卻純淨，「很多事不試著去勇敢，徒留遺憾就來不及了。」
＂可惡，實在是太大意了。＂
身負重傷的野狼在荒林裡狂奔，失去以往輕傲散漫的節奏。她跌跌撞撞絆倒橫在地上的枯枝，狠狠地撞上殘木，源自求生的惶恐卻驅使她拔腿逃竄。
駭影粗啞的重喘，每一步掙扎都在損耗她的生命，暗紅的血漬若烏雲陰沉，她漂亮的紫色皮毛幾乎被絕望吞噬。
她憤恨、她懊悔、她……內疚。人類終究是善變又自私的，駭影本精心打著如意算盤，想藉由拉攏各方勢力讓自己茁壯，沒想到人們早已私下聯合，她反被狠狠將了一軍。
曾埋隱的身世被昭告天下，屬於狼妖的特殊身分受獵人、競爭狼群與神職人員的各方圍獵。雪上加霜的是，稀有的墨西哥狼皮如今成為商人的眼中寶，駭影突然發現她身上的毛皮竟比她販賣的情報更有價值。
曾歡迎她加入的狼群居然在第一時間切割她的存在，對外聲明她並不受任何群體的管轄。換句話說，放逐她，如同他們以往對其他背叛者採取的殘酷手段。
到頭來還是得獨自苟活。
幸虧狼群的女友待她不薄，銀灰色的母狼私下還是答應她毫無尊嚴的懇求，介紹神秘的煉金術士讓駭影改良身體。代價是這些年歛積的所有財產，還有抹煞屬於狼的氣味。
然而，駭影甚至等不及康復便倉促地逃離。即使深藏在脊髓裡的金屬骨釘刺的她渾身煎熬，她也忘不了當她昏沉趴在椅墊上時，戀人眼神迸裂的貪婪、欣喜與狂妄，是和曾經傲視萬物的自己如此相似。
駭影立刻明白她們已經完了，剩下的都是冰冷的利益。
駭影硬是咬牙撐住肉體的疼痛，靠著想家的執念，直到她重重摔在闊別逾七年的洞窟前。不知道何處來的流浪者在穴裡鋪起乾草，再蓋上乾淨的舊棉襖，從痕跡判定，應該十天內才在這裡出現過。
駭影困乏的抬了抬眼皮，四肢像是透支精力般的歪斜。狼妖毫不客氣地癱軟在舊棉襖上，照理講她應該因有外人的痕跡而警惕，但她似乎在乾草堆裡嗅到微弱的氣息──那股執拗、呆板卻溫暖的熟悉氣息，讓她莫名安心。
虛弱的紫狼皺了皺鼻頭。恍惚之間，她想起那一年的驟雨，與身形單薄的少女，以及好幾年過後逐漸成為豐腴姣好的女人。
睡意沉鈍鈍的敲擊她的腦袋，駭影在遁入意識的闃暗前心想，天堂的氣味大概也不過如此吧。
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抱歉啦，接近大考，無法順利完結（而且又慣犯性的暴字了），寫到劇情轉折處就先拆AB兩份分開發吧。放心我都想好劇情和結局了～
這裡也有關於現實世界的小彩蛋喔～那就是鼎鼎有名的佛羅倫斯地標–聖母百花大教堂（Santa Maria del Fiore），建造期間曾因黑死病一度停擺。
有興趣的可以去查查看資料。當時已經興建了一百多年的華麗大教堂，卻還是尷尬地大開天窗，因為沒有穹頂XDDDD（這真的是開天窗啦）別看他的穹頂樸素，它可是有史以來最大的磚造穹頂呢！
值得注意的是，當時的建造者Filippo Brunelleschi的建造秘方還是留了一手，整體的架構方式從角度計算到銜接等，對今天許多學者還是待解之謎。
駭影在第13章的前狼女友(?)是參考她背景故事裡幫她改造身體的刺青妹子喔～